Один из старейших членов Совета Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО), более 30 лет отдавший дипломатической работе на Ближнем Востоке, Олег Иванович Фомин рассказал о деятельности Общества сегодня. Он был одним из инициаторов в 2011 году создания Российского комитета солидарности с народами Ливии и Сирии, а в 2014-м — благотворительного фонда “РУССАР” для гуманитарной помощи жителям, пострадавшим в войне на территории Сирийской Арабской Республики. Олег Иванович провёл большую работу по созданию сирийского отделения ИППО, неоднократно встречаясь с предстоятелями Антиохийской православной церкви Игнатием IV, а затем Иоанном X. Во время одной из встреч с президентом Сирии Башаром Асадом удалось договориться и о выделении земли под строительство русской школы в Дамаске. Сегодня сирийское отделение ИППО, численностью около 100 человек, — самое крупное на Ближнем Востоке. Им руководит Мишель Аль-Талли, православный сириец, меценат и общественный деятель. При его активном участии 13 июля в Русском доме в Дамаске состоялся концерт оркестра и хора школы при монастыре Саедная, посвященный 80-летию дипотношений двух стран. Ребята исполнили произведения в том числе и современных сирийских авторов.
Сирия, Ливан, Палестина — это Святая Земля, колыбель христианства. Ближний Восток удивителен тем, что среди арабского исламского большинства сохранились и мирно сосуществовали древнейшие православные патриархии — Иерусалимская, Антиохийская церкви. С 1882 года здесь развивало деятельность русское Императорское Православное Палестинское Общество. Достаточно ли уровня доверия между нашими странами, чтобы продолжать миссию сохранения христианства в регионе?
Сегодня мы восстановили доверие и прежний уровень дипотношений со странами Ближнего Востока, в том числе начали активно развивать отношения с монархиями. Если вы заметили, то в Москве, в Подмосковье стало много туристов из арабских стран. Они с интересом и удовольствием приезжают к нам в Россию и посмотреть страну, и больше узнать о бизнес-возможностях сотрудничества. Вспомните: за всю истории России мы никогда не воевали ни с одной арабской страной.
По линии сохранения христианства на Святой Земле мы тесно сотрудничаем и с Ливаном, и с Сирией, и с Египтом. В 1991 году ИППО вернуло себе историческое название и стало активно восстанавливать деятельность на Ближнем Востоке. Я открывал отделение в Иордании, помогал открывать его в ОАЭ, у ИППО есть представительство в Западном Иерусалиме. Общество активно занимается возвращением своей недвижимости на территории этих стран. Вернули православную жемчужину — Сергиевское подворье в Западном Иерусалиме, боремся за Александровское подворье.
Места христианских святынь есть в Палестине, Израиле, Сирии, Ливане, северном Ираке, Египте, Иордании. Но паломническую деятельность развить пока не удаётся из-за военных действий в регионе. К сожалению, православный мир на Ближнем Востоке переживает очень тяжёлые времена. Число христиан катастрофически уменьшается. В Ираке до войны было около миллиона христиан, сейчас не более 150 тысяч. В Сирии христиан менее 10% от населения. Существует опасность, что христианский Ближний Восток превратится в своеобразный Диснейленд, где будут стоять храмы без верующих.
В этом году мы отмечаем сразу несколько юбилеев, связанных с ИППО. 160-летие освящения первого русского храма в Святой Земле — храма святой мученицы Александры в главном здании Русской духовной миссии, которое в 1864 году совершил иерарх Иерусалимской церкви митрополит Петрский Мелетий. В этом году исполнилось 130 лет со дня кончины святителя Феофана, Затворника Вышенского, который входил в первый состав Русской духовной миссии и ныне прославлен в лике святых, и архимандрита Антония (Капустина), который возглавлял Русскую духовную миссию без малого 30 лет и был членом ИППО.
2024 год богат на юбилеи. Еще важно напомнить: это 160-летие со дня рождения великой княгини Елисаветы Федоровны, второго председателя ИППО; 115 лет со дня основания ею Марфо-Мариинской обители в Москве. Ежегодно 18 июля мы отмечаем день памяти преподобномученицы Елисаветы Федоровны. Фонд “РУССАР” отмечает 10 лет со дня основания. В память в том числе и обо всех этих людях задача нашего Общества — сохранить христианское присутствие на Святой Земле.