В 2023 году русскоговорящий житель Таити спас жизнь участникам кругосветного путешествия Русского географического общества. Следуя маршруту русских кругосветных экспедиций XIX века, команда путешественников из Томска потерпела крушение у берегов Полинезии. Её куратор, пытаясь вызвать спасателей с Таити, не нашла ни одного, говорящего по-английски или по-русски. Совершенно случайно нашёлся наш соотечественник, который жил там и знал местный язык. Он-то и организовал помощь спасателей нашей команде. Эта история как волшебная сказка переходит из уст в уста путешественников и востоковедов, связанных с Полинезией и близлежащими островными архипелагами. На одной из недавних встреч членов РГО и сотрудников Института востоковедения РАН в Москве она также стала центром внимания.
Вспоминая о русском присутствии в Юго-Восточной Азии и истории освоения тихоокеанских берегов, мы чаще всего говорим о Русской Америке. Однако в полинезийском регионе мирового океана двести лет назад часто видели флаги русского флота, а русских названий на картах Южной части Тихого океана немало и сейчас.
За несколько десятилетий до колонизации островных архипелагов в южных частях Тихого и Атлантического океанов, на морских картах появились десятки русских названий островов и атоллов, посвящённых героям Отечественной войны 1812 года, русским флотоводцам и государственным деятелям. Некоторые из них остались на географических картах и поныне.
В первой четверти XIX века Российская империя снарядила сразу несколько морских кругосветных экспедиций, целью которых было исследование Южного полюса и поиск северо-западного водного прохода из Атлантики в Тихий океан. В то время все корабли русского флота вынуждены были совершать очень длинный и опасный поход вокруг американских континентов, проходя через гибельный для многих мыс Горн на юге Чили. Яростные шторма, высокие волны, резкие перепады атмосферного давления, приводящие к молниеносным переменам погоды и ветров, остаются пугающими даже для современных мореплавателей.
Именно с южным морским направлением и связана россыпь знаменитых имён на морских картах XIX века. Самыми исторически результативными экспедициями того времени были походы О. Е. Коцебу, Ф. Ф. Беллинсгаузена, а также некоторые другие экспедиции.
Полный текст статьи главного редактора сайта «Везде наши» Аллы Шеляпиной на портале фонда «Русский мир» читайте по ссылке.