18 августа 2026 года чрезвычайный и полномочный посол Японии в России Акира Муто прибыл в Министерство иностранных дел РФ. Встреча длилась около 20–25 минут, в течение которых дипломат не ответил на вопросы журналистов и воздержался от комментариев.
Посол Муто был вызван в МИД РФ после того, как Япония высказала протест в связи с визитом президента РФ Владимира Путина на курильский остров Итуруп, состоявшимся 13 августа 2026 года. Министр иностранных дел Японии Тосимицу Мотэги утверждал, что все «северные территории», включая Итуруп, являются «исторически и юридически японской территорией». Премьер-министр Японии Санаэ Такаити также заявила, что визит Путина осложняет процесс нормализации отношений между двумя странами.
Изначально посол Муто не мог посетить МИД РФ в запланированные даты — 14 и 17 августа. Причины отсутствия не были раскрыты: посольство Японии сообщило, что дипломат не сможет прибыть, не уточнив конкретных обстоятельств. Глава МИД РФ Сергей Лавров выразил удивление, отметив, что посол «известен своей неуёмной энергией». Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова сообщила, что после заявлений Лаврова посол «внезапно почувствовал себя лучше» и прибыл в министерство 18 августа.
По словам Лаврова, на встрече с послом планировалось обсудить поведение японского руководства в контексте визита Путина на Итуруп, а также напомнить, как посол должен выполнять свои обязанности в России, соблюдая законы страны и установленные для дипломатов процедуры.
Отношения между Москвой и Токио остаются напряжёнными из-за территориального спора и отсутствия мирного договора. После того как Япония присоединилась к антироссийским санкциям в 2022 году, Москва прекратила переговоры по мирному договору, отменила безвизовые поездки японцев на южные Курилы и прекратила обсуждения по совместной хозяйственной деятельности.