Российского археолога Александра Бутягина и еще четверых обменяли по формуле «пять на пять» на польско-белорусской границе. Всего в обмене участвовали спецслужбы семи государств. То, что обмен прошел по инициативе спецслужб до вступления в силу решения суда об экстрадиции Бутягина на Украину, а не по официальному запросу о выдаче, выводит его из сферы действия международно-правовых механизмов.
Кроме учёного, на родину вернулась незаконно удерживаемая с июля 2025 года супруга российского миротворца, проходящего службу в Приднестровье, Нина Попова. Их обменяли на молдавских шпионов. Видео с обмена показал Центр общественных связей ФСБ вечером 28 апреля.
Эксперты оценили роль Белоруссии в процессе подготовки обмена как решающую. Польша не могла пойти на обмен напрямую с Россией по политическим мотивам. Лукашенко сыграл ведущую роль в посредничестве между двумя недружественными сторонами. В Белоруссии в разное время были арестованы двое граждан Польши. Один из них — журналист и активист Союза поляков Белоруссии Анджей Почобут, осуждённый в 2021 году за «призывы, направленные на причинение вреда нацбезопасности Белоруссии и разжигание розни». Второй — монах католического ордена кармелитов Гжегош Гавел, арестованный за шпионаж в 2025 году.
Кроме того, Молдавия обменяла экс-замдиректора службы информации и безопасности Молдавии Александра Балана, осуждённого за разглашение гостайны. Личность обменянного не разглашается.
Российский ученый, представитель музея Эрмитаж Бутягин был задержан в начале декабря 2025 года в Польше по запросу Украины за проведение якобы незаконных археологических поисков в Крыму. В марте варшавский окружной суд огласил решение о юридической допустимости его экстрадиции. После этого защита Бутягина подала апелляцию на решение Окружного суда Варшавы, которая так и не была рассмотрена.