Во вторник, 17 марта, на 93-м году жизни почил в бозе духовный лидер Грузии – человек, который почти полвека возглавлял Грузинскую православную церковь и стал символом веры, единства и надежды для миллионов.
Католикос-Патриарх всея Грузии Илия II скончался после десятилетий служения, оставив глубокий след в истории страны и церкви. Он возглавил Грузинскую православную церковь в 1977 году, в непростое для веры время, и на протяжении более 45 лет оставался ее духовным оплотом. Его служение пришлось на эпоху перемен – от позднего советского периода до независимости Грузии. При нем церковь укрепила свои позиции в обществе, были восстановлены и открыты сотни храмов и монастырей.
Особое место в его пастырской миссии заняла инициатива массовых крещений: Патриарх стал крестным отцом для десятков тысяч детей, стремясь укрепить семьи и поддержать демографию страны.
Илия II пользовался огромным уважением среди верующих и считался одним из самых авторитетных духовных лидеров современности. Его слово имело вес не только в церковной, но и в общественной жизни. С его уходом Грузия теряет не только религиозного деятеля, но и фигуру, объединявшую общество в самые трудные периоды.
Правительство Грузии объявило в стране траур в связи с кончиной Католикоса-Патриарха всея Грузии Илии II, сообщила администрация правительства вечером 17 марта. В среду, 18 марта, жители страны смогут проститься со своим духовным лидером в Кафедральном соборе Самеба в Тбилиси.
Владыка Шио, назначенный местоблюстителем Католикос-Патриарха всея Грузии, официально приступит к исполнению обязанностей временного главы Грузинской православной церкви после вскрытия завещания почившего на 93-м году жизни Католикос-Патриарха всея Грузии Илии II. Такой порядок предусмотрен каноническими нормами Грузинской православной церкви.