Задержанный Александр Бутягин — заведующий сектором античной археологии Северного Причерноморья в Эрмитаже. Его задержали сотрудники Агентства внутренней безопасности по требованию Украины, которая считает незаконным его участие в археологических экспедициях в Крыму.
Киевские власти обвиняют ученого в нанесении ущерба на сумму 200 миллионов гривен (около 4,7 миллиона долларов) и «уничтожении объектов крымского культурного наследия». Суд по ходатайству прокуратуры арестовал ученого на 40 дней. Претензии Киева к российскому археологу заключаются в том, что Украина считает Крым, вошедший в состав России в 2014 году, своей территорией. Раскопки в Мирмекии (Мирмекионе) после 2014 года Киев считает проводившимися незаконно, и утверждает, что они привели к «частичному разрушению объекта культурного наследия». Мирмекийская экспедиция Государственного Эрмитажа работает уже более 20 лет. Бутягин руководил экспедицией с 1999 года. Москва считает вопрос о принадлежности Крыма закрытым и отвергает любые претензии Киева по этому поводу.
Российские дипломаты в Польше посетили задержанного археолога Александра Бутягина, они находятся в контакте с его адвокатом, заявила официальный представитель МИД РФ Мария Захарова. Российские дипломаты будут работать над защитой интересов ученого, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков.