На Венецианской биеннале перенесли церемонию награждения с 9 мая на 22 ноября 2026 года. Это произошло на фоне разногласий по поводу участия России. До этого жюри выставки ушло в отставку почти перед самым её открытием. В апреле также разгорелся скандал из-за участия РФ в мероприятии, в связи с чем Еврокомиссия лишила Венецианскую биеннале гранта в €2 млн.
Скандал на Венецианской биеннале 2026 года связан с решением организаторов допустить Россию к участию в выставке после перерыва с 2022 года. Жюри биеннале выступило с заявлением о том, что не будет рассматривать проекты стран, лидеры которых обвиняются Международным уголовным судом в преступлениях против человечности. Этот шаг фактически исключил Россию и Израиль из числа претендентов на получение главных наград. Позже, 30 апреля 2026 года, всё международное жюри в полном составе подало в отставку. В качестве компромисса организаторы объявили об изменении формата награждения: победители в двух номинациях будут определяться голосованием самих посетителей, а награждение состоится 22 ноября в день закрытия выставки.
Российский павильон на Венецианской биеннале будет закрыт для широкой публики из-за санкций: 5–8 мая в российском павильоне пройдет вернисаж, доступ на который будет осуществляться по приглашениям.
6 мая в 17.00 (18.00 мск) российский павильон откроется для проведения мероприятия, которое будет посвящено «исключительно перформансам артистов». Дерево для инсталляции в рамках мультикультурного проекта «Дерево укоренено в небе» уже доставлено в российский павильон. На мероприятии выступят около пятидесяти деятелей искусства из России, Аргентины, Бразилии, Мали и Мексики.
На 61-й Венецианской биеннале представлены 110 участников, в том числе Россия. Жюри выбирает победителей с вручением номинаций «Золотой лев» и «Серебряный лев».
Российский павильон на Венецианской биеннале был построен в 1914 году по проекту архитектора Алексея Щусева. Он стал первым постоянным выставочным пространством России за границей. На время существования СССР павильон стал павильоном СССР. С 1935 по 1955 годы он пустовал из-за отказа правительства принимать участие в выставке, а с 1956 по 1976 там выставлялся исключительно соцреализм. С 2022 года российский павильон был закрыт. В 2024 году его отдали художникам Боливии.
61-й Венецианской биеннале современного искусства пройдёт с 9 мая по 22 ноября 2026 года.