Уже сегодня молодые люди со всего мира могут подать заявление на обучение в российских вузах по квоте Правительства РФ. Однако Россия активно приглашает к себе не только иностранных студентов, но и профессорско-преподавательский состав, поддерживая таким образом международную образовательную мобильность и неразрывную связь с мировой научной системой. Но, в отличие от предыдущих веков, для работы в России иностранцы должны знать русский язык.
В отличие от современных практик преподавания, в начале зарождения российской науки и университетского образования приглашенные педагоги и профессора читали свои лекции на немецком, французском и даже латыни. Приглашение иностранцев в наши вузы началось со дня основания первого из них — Московского государственного университета в 1755 году. На тот момент в России просто физически не было такого количества профессорско-преподавательского состава. Так, из намеченных 10 профессорских кафедр русский преподаватель занял лишь одну — им стал ученик Ломоносова Николай Поповский, тогда как остальные предназначались иностранцам. В 1804 г. новый университетский Устав предусматривал уже 28 профессорских кафедр, из которых доморощенными кадрами были заняты лишь 14 вакансий. Тогдашний попечитель Московского университета сенатор и литератор Михаил Никитич Муравьев писал о необходимости приглашения иностранных, преимущественно немецких, педагогов: “Мы должны теперь выписать профессоров, чтобы впредь не выписывать”. В конце XVIII — первой четверти XIX века в четырех крупнейших российских университетах — Московском, Петербургском, Харьковском и Казанском работали 102 иностранца. Они составляли примерно 40% всего профессорско-преподавательского состава этих университетов. И большая их часть была приглашена в процессе реформы образования начала XIX века. Все они разное время прожили в Российской империи. Своеобразный рекорд долгожительства в нашей стране принадлежит воспитаннику Гёттингенского университета Иоганну Росту, который провел в стенах Московского университета 34 года.
После того, как в 1803 году в вузах ввели посты ректоров и деканов, восемь иноземных профессоров стали ректорами и еще 35 человек — деканами различных факультетов. Так, Федор Христофорович Эрдман с 1814 г. был первым деканом врачебного отделения Казанского университета, а затем несколько раз занимал эту же должность на медицинском факультете Дерптского университета. Наиболее длительной и успешной карьерой мог похвастаться профессор Иван Андреевич Гейм в Московском университете, где в 1805 г. он был избран первым деканом словесного факультета, а затем с 1808 г. по 1819 г. служил ректором Московского университета. Профессор Баузе там же был избран в 1803 г. первым деканом юридического факультета, затем деканом нравственно-политического факультета, в 1804-1809 гг. занимал пост директора Педагогического института, а в 1807-1808 гг. исполнял обязанности ректора Московского университета.
В Казанском вузе с 1806 г. и до конца жизни профессор Шторль был первым библиотекарем университета, ему была поручена ответственная работа по составлению каталогов фонда. Служили библиотекарями Белен-де-Баллю, Ванноти, Рейт, Фукс, Гейм, Рейс, Готвальд. В 1846 г. профессор арабского и персидского языков Иосиф Федорович Готвальд в Казани был привлечен к работам Комитета по составлению свода мусульманских узаконений. Профессор стал первым составителем русско-арабского словаря на Коран и внёс существенный вклад в развитие российской ориенталистики.
Что касается предметов преподавания, то лириков и физиков было примерно поровну. Чаще всего иностранцев приглашали на словесные отделения, на которых служили 25 специалистов. Еще пять преподавали философию. На физико-математическом факультетах преподавали 23 профессора и столько же обучали студентов праву и экономике. 18 человек были медиками различных направлений: терапевты, хирурги, физиологи, акушеры, фармакологи и ветеринары. Европейские преподаватели и профессора долгое время учили русских студентов основам изящных искусств.
Многие из профессоров не только смогли привнести европейскую систему университетского образования в Российскую империю, но и поставить её на один, а иногда и выше, уровень. Примером тому может служить профессор Казанского университета кафедры чистой математики Мартин Федорович Бартельс, который оказал огромное влияние на будущего русского гения Лобачевского. Астроном того же университета профессор Йозеф Литтров воспитал знаменитого первооткрывателя Южного полюса Ивана Михайловича Симонова. Образцовый учебник по химии, по которому учились будущие химики почти всего XIX века, создал в Харьковском университете профессор Фердинанд Гизе. Большинство туристов, прибывающих в Москву, считают важным посетить Аптекарский огород — Ботанический сад МГУ на Проспекте Мира. Его заложил по примеру Гёттингенского университетского сада ботаник Георг Франц Гофман. Ученый воспитал выдающегося русского ботаника, писателя, историка, этнографа, первого ректора университета св. Владимира в Киеве Михаила Александровича Максимовича.
Довольно трудно перечислить всех значительных иностранных ученых-преподавателей университетов Российской империи на заре становления отечественной науки. Однако несомненно то, что их вклад в развитие научной мысли и практики является неоспоримым. И сегодня, несмотря на кризис международных отношений, в России преподают сотни зарубежных специалистов в десятках вузах страны, обеспечивая им конкурентные преимущества на международном рынке образовательных услуг и связь с мировым научным сообществом. На начало 2022 года в Россию приезжало в 2,5 раза больше ученых и преподавателей вузов, чем выезжало из страны. Об этом свидетельствует исследование, размещенное на сайте Минобрнауки. Сейчас этот поток снизился по объективным причинам, но интерес ученых с мировым именем к работе в России остаётся высоким. На последний российский конкурс “мегагрантов” Российского научного фонда 2025 года подали заявки ученые из 40 стран, многие из которых — европейские. В итоге 17 ученых из-за рубежа приехали в вузы и научные центры России только в результате одного конкурса. Сами вузы, в том числе региональные, активно приглашают знаменитых ученых прочитать лекции для своих студентов. Так, Башкирский государственный медицинский университет в октябре-ноябре принял у себя светилу медицины профессора Жана де ла Розетт, который прочитал несколько лекций по урологии.
Российская академия наук ежегодно вручает Большую золотую медаль им. Ломоносова — высшую награду академии в области научных достижений — иностранным специалистам. Иностранным лауреатом за 2024 год стал ученый из Сербии Лукас Разулич за выдающийся вклад в развитие фундаментальных и прикладных основ нейрохирургии. Лауреатом 2024 года стал и американский ученый, профессор Ханс Дитер Окс за работы в области молекулярной биологии.